제재를 받은 지 40년 후, 이란은 어떻게 암호화폐를 통해 금융 통로를 재건하는가

원문 제목：The Axis of Illicit Finance: Iran's Crypto Strategy Explained

원문 저자：Jessica Davis，Insight

원문 번역：Peggy，BlockBeats

편집자 주：40년 넘게 강력한 제재 압박을 받아온 이란은 점차 달러와 전통 은행 시스템을 중심으로 한 글로벌 금융 네트워크에서 배제되고 있다. 본 문서는 시간 축을 따라 이란이 석유 금수 조치, 금융 단절에서 암호화폐 도입으로의 변화를 정리하며, 제재가 어떻게 객관적으로 제한된 국가가 평행 금융 시스템을 구축하도록 촉진했는지를 보여준다.

이란에서 암호화폐는 단순한 기술 선택이 아니라 국가 차원의 제재 회피 및 지정학적 게임 도구로 포함되고 있다. 이 시스템이 더 넓은 대체 금융 네트워크와 얽히면서 그 영향은 이란을 넘어 제재 메커니즘, 글로벌 금융 질서 및 안보 구도의 깊은 변화를 지향하고 있다.

다음은 원문이다：

본 문서는 이란이 국제 제재를 회피하기 위해 암호화폐에 점점 더 의존하게 되는 과정을 조사하는 8편의 시리즈 기사의 시작을 알린다. 이러한 변화는 이란이 2025년 이스라엘과의 대치, 지역 대리 네트워크의 지속적인 활동, 부패, 경제적 어려움(제재가 이 문제를 악화시킴) 및 정치적 억압으로 인한 시위 물결 속에서 발생하고 있다.

이란이 암호화폐를 어떻게 그리고 왜 제재 회피 전략에 포함시키는지를 이해하는 것은 향후 반제재 조치에 어떻게 대응할 것인지, 그리고 이것이 글로벌 안보에 어떤 영향을 미칠지를 판단하는 데 매우 중요하다.

이란의 암호화폐 활동은 더 큰 서사의 일부이기도 하다. 나는 이를 '불법 금융 축'이라고 부른다: 러시아, 베네수엘라, 북한(DPRK)과 같은 다른 제재를 받거나 서방과 대립하는 국가들이 참여하는 대체 금융 시스템이 형성되고 있으며, 중국은 그 안에서 중요한 지원 역할을 하고 있다.

앞으로의 시리즈 기사에서는 이 시스템의 작동 방식, 그로부터 이익을 얻는 주체, 그리고 왜 지금 이 시스템이 그 어느 때보다 주목받고 있는지를 단계적으로 분석할 것이다.

이란의 제재 배경

오랫동안 이란은 국제 제재의 영향을 완화하고 지역 대리 조직을 지속적으로 지원하기 위해 매우 적응적인 금융 전략을 취해왔다. 이러한 수단에는 그림자 해운 선단, 통화 서비스 제공업체 및 페이퍼 컴퍼니 네트워크, 현금 운반인 등이 포함된다. 제재가 정규 금융 시스템에 접근할 수 있는 공간을 계속해서 압축함에 따라, 이란과 그 관련자들은 규제를 우회하고 '저항 축'(Axis of Resistance)으로 자금을 송금하기 위해 암호화폐에 점점 더 의존하게 되었다. 여기에는 헤즈볼라(Hizballah), 하마스(Hamas), 후세이니 무장 세력(Ansarallah) 및 이라크 민병대가 포함된다.

이란의 암호화폐 기반 금융 인프라는 아직 발전 단계에 있지만, 그 복잡성과 범위는 지속적으로 증가하고 있으며, 전통 금융 시스템과 신흥 디지털 메커니즘을 점차 결합하고 있다. 동시에 이 시스템은 러시아와 북한(DPRK)이 형성하고 중국이 지원하는 대체 금융 시스템에 점점 더 많이 통합되고 있으며, 다른 국가들(베네수엘라 포함)도 이 시스템을 사용하고 있다. 따라서 암호화폐는 이란이 제재를 견디고 지역 내 대리 세력에 자금을 지원하는 능력에서 점점 더 중요한 역할을 할 가능성이 높다.

세계에서 가장 엄격한 제재 체계 중 하나에서 형성된 국가

1979년 혁명 이후 이란 경제는 국제 제재의 충격을 여러 차례 받아왔다. 이러한 조치는 이란이 달러를 얻고 미국 금융 기관에 접근하는 능력을 제한하고, 미국에 대리 은행 관계를 가진 외국 은행과의 연결을 차단하여 무역 및 국제 거래 능력을 약화시키기 위한 것이다. 특정 시기에는 제재의 경제적 영향이 글로벌 유가 변동의 충격과 겹치기도 했다.

다른 경우에는 미국 및 국제 사회의 제재가 이란이 핵 능력 및 관련 개발을 제한하기 위한 협상에서 양보하도록 촉구했다. 그러나 '극한 압박'의 조건 하에서 이러한 제재는 이란 정권이 제재를 회피하는 노력을 강화하도록 자극했다—협상에서의 지렛대를 강화하고 국내 경제 압박을 완화하기 위해서이다. 최근 몇 년 동안 이러한 회피 행동은 점점 더 암호화폐를 포함하게 되었다.

이란 제재 시간축은 수십 년의 강력한 제재 하에서 이란이 전통 금융 시스템에서 '배제'되고, 결국 암호화폐를 국가 차원의 제재 회피, 자금 조달 및 지정학적 게임 도구로 포함하게 되었음을 보여준다. 구체적으로, 1979년 이란 혁명과 인질 위기 이후 미국은 이란에 대한 첫 번째 제재를 시행하여 석유 수입을 금지하고 자산을 동결하며 무역 및 여행 금지를 부과했다; 1984년부터 2005년까지 여러 차례의 테러 관련 사건을 배경으로 제재가 지속적으로 강화되었다; 2006년부터 2013년까지 제재의 초점은 이란의 핵 계획을 억제하기 위해 금융 분야로 이동하였고, 이란은 SWIFT 시스템과의 연결이 차단되었다. 2015년 '포괄적 행동 계획' 발표 이후 제재가 부분적으로 해제되었으나, 2018년 미국이 해당 협정에서 탈퇴하고 모든 핵 관련 및 2차 제재를 재실시하였다. 같은 해, 이란 최대의 탈중앙화 거래소 Nobitex가 운영을 시작하였고, 이란 혁명 수비대 성전사단도 암호화폐를 통해 미국 제재를 회피하기 시작했다. 2019년, 미국은 이란 혁명 수비대를 외국 테러 조직으로 지정하였다. 2025년 6월, 이란과 이스라엘 간 전쟁이 발발하였고, Nobitex 및 Sepah 은행이 해킹 공격을 받으면서 제재, 금융 시스템 및 암호화 기반 시설이 지정학적 갈등에 깊이 얽혀 있음을 보여주었다.

이란은 대리 세력을 지원하고 제재를 회피하기 위해 비공식 송금 기관, 은행 계좌 및 페이퍼 컴퍼니 네트워크로 구성된 평행 금융 인프라를 운영하고 있으며, 이는 석유 판매 수익을 세탁하고 석유 출처에 대한 '부인 가능성'을 창출하기 위한 것이다. 조건이 허락하는 경우, 이 네트워크는 서방 금융 시스템과 교차하여 이란의 금융 활동을 글로벌 차원에서 촉진한다. 예를 들어, 언론 보도에 따르면 두 개의 핀테크 회사인 Paysera와 Wise는 이 네트워크를 위해 무의식적으로 결제를 처리한 적이 있다. 지난 8년 동안 이란은 암호화폐 능력을 이 그림자 은행 시스템에 통합하였다.

이란의 진정한 암호화폐 활동은 2010년대 중반에 시작되었으며, 당시 이란 최초의 대형 암호화 거래소인 Nobitex가 설립되었다. 2023년 현재, Nobitex는 이란 최대의 암호화 거래소가 되었으며, 이란에는 Wallex.ir, Excoino, Aban Tether 및 Bit24.cash와 같은 네 개의 대형 거래소가 더 있다. Nobitex는 이란 전통 결제 생태계에 깊이 통합되어 있으며, 실시간 자금 입출금 및 계좌 검증을 지원한다. 이는 사용자가 국제 은행 시스템을 우회할 수 있도록 하는 전 기능 금융 다리 역할을 하며, '제재를 받는 사법 관할권 내에서 암호화폐 경로와 현지 은행 인프라를 통합하여 탄력적이고 국경 없는 결제 시스템을 구축하는 방법'을 보여준다.

이